Dopo 50 anni, l'ecologia culturale prende forma in una teoria generale che considera l' ecologia come un paradigma non solo per le scienze naturali e umane , ma anche per gli studi culturali.  Con Peter Finke (nel suo Die Ökologie des Wissens\Ecologia della Conoscenza, 2005) si spiega che questa teoria riunisce le diverse culture della Conoscenza che si sono evolute nella storia e che sono state separate in discipline sempre più specializzate e subdisciplinate nell'evoluzione della scienza moderna. 

In questa prospettiva, l'ecologia culturale considera la sfera della cultura umana non separata, ma interdipendente e trasfusa da processi ecologici e cicli energetici naturali. Allo stesso tempo, riconosce la relativa indipendenza e le dinamiche auto-riflessive dei processi culturali.

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La differenza tra evoluzione culturale e evoluzione naturale è sempre più riconosciuta dagli ecologisti culturali. Ancora Finke afferma che "piuttosto che le leggi genetiche, l'informazione e la comunicazione sono diventate le principali forze trainanti dell'evoluzione culturale"; tuttavia, sebbene le leggi deterministiche causali non si applicano alla Cultura in senso stretto, si può affermare che esistono analogie produttive che possono essere tracciate tra i processi ecologici e quelli culturali 

Gregory Bateson è stato il primo a disegnare simili analogie nel suo trattato 'Ecologia della mente' (1973),  dove traccia un’immagine olistica ed ecologica dell’Uomo e del suo funzionamento mentale, descrivendo un ponte che collega il Comportamento umano alla Natura, introducendo la visione olistica del rapporto tra organismo e ambiente e l'approccio trans-disciplinare nella ricerca ecologico\culturale.

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L'Ecologia culturale, dunque, indaga sui modi in cui le Società si formano in risposta alla geografia, alle risorse energetiche e agli altri fattori dell'ambiente (la natura); a riguardo si evidenziano gli studi degli antropologi Marvin Harris e Leslie White e del geografo Jared Diamond, che hanno esaminato in dettaglio come alcune Culture (Società) si sono trasformate (o collassate) in funzione dell'Ambiente.  

Come accadde 10.000 anni fa con la rivoluzione agricola, negli ultimi due secoli, da quando le società sono venute a basare le loro economie sull'uso dei combustibili fossili, un cambiamento profondo si è verificato nella Storia dell'Umanità, oggi, il tempo in cui l'era del combustibile fossile comincia il suo declino, si devono prevedere cambiamenti nelle fondamenta sociali, intellettuali, politiche e religiose della Società post-moderna.